Las principales aduanas terrestres de Estados Unidos, al sur y norte, están clamando por más agentes en los cruces fronterizos, y están dispuestos a pagar por ellos.
El objetivo no es impedir el ingreso de personas, sino agilizarlo.
El centro de esquí Jay Peak, en Vermont, el aeropuerto de Miami y otros puntos de Texas fronterizos con México figuran entre quienes quieren facilitar el tráfico de mercancías y turistas en la frontera.
Y esperan ser parte de un programa piloto en el que se ensayarán distintas formas de agilizar el tránsito de los puntos fronterizos, incluida la infusión de dinero de empresas privadas.
El dinero podría ser usado para contratar más personal, pagar horas extras y servicios tales como inspecciones.
La oficina de Aduanas y Protección Fronteriza está analizando las postulaciones de más de una docena de sitios de todo el país y seleccionará cinco en las próximas semanas.
Una organización de Texas, el South Texas Asset Consortium —integrado por las ciudades de Laredo, McAllen y Pharr, así como el condado de Cameron y la Starr-Camargo International Bridge Co.
— también hizo una propuesta para el programa piloto para sus 11 puertos de entrada.
‘‘La frontera debe ser vista como una oportunidad económica, no como una amenaza’’, sostuvo el representante demócrata de El Paso, Texas, Beto O’Rourke, quien propuso el programa piloto.
El año pasado el comercio entre Estados Unidos y México fue de 494 millones de dólares y el intercambio comercial con Canadá ascendió a 616 millones, de acuerdo con la oficina del censo.
El Paso, donde las esperas en la frontera van de diez minutos a varias horas, intentó resolver el asunto en el 2011 aumentando las tarifas en tres puentes internacionales durante las horas pico y le dio los 2,5 millones de dólares extras que recaudó al Departamento de Seguridad Interior para que contrate más personal para la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, pero el organismo no pudo aceptar fondos de afuera.
La municipalidad y la Ley de Mejoras de los Cruces Fronterizos (Cross Border Enhancement Act), que alienta fuentes alternativas de financiación para reducir las esperas en la frontera, fueron lo que le dieron ímpetu al programa piloto.
Se calcula que anualmente cruzan este puerto mercaderías por valor de 92,000 millones de dólares y que 6 millones de personas cruzan a pie, aportando 1.
400 millones de dólares a la economía local, de acuerdo con O’Rourke.
Estas actividades ayudan a mantener unos 100,000 puestos de trabajo en El Paso, agregó.
El Mañana
