El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió el domingo que el tráfico aéreo empeorará antes de las fiestas, al entrar Estados Unidos en el tercer día de reducción de vuelos impuesta por el gobierno federal.
«La situación solo va a empeorar», declaró Duffy a Jake Tapper en el programa «State of the Union» de CNN. «En las dos semanas previas al Día de Acción de Gracias, el tráfico aéreo se reducirá drásticamente».
Duffy añadió que un número considerable de personas no podrá celebrar las fiestas con sus familias debido a las demoras en los viajes causadas por las cancelaciones de vuelos obligatorias de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) en 40 aeropuertos de alto tráfico, que entraron en vigor el viernes.
Estos recortes se producen mientras la FAA lidia con la escasez de controladores aéreos en medio del prolongado cierre del gobierno. Como trabajadores esenciales, los controladores aéreos están obligados a trabajar durante un cierre del gobierno, incluso sin remuneración.
Más de 4,200 vuelos se habían retrasado y 1520 se habían cancelado hasta la mañana del domingo, en parte debido a esta medida. Duffy indicó que el sábado se registraron 81 situaciones de alerta por falta de personal en todo el espacio aéreo nacional —lo que significa que las operaciones se modificaron debido a la escasez de personal— y señaló que 18 de los 22 controladores en Atlanta no se presentaron a trabajar.
Las cancelaciones de vuelos ordenadas por la FAA implican una reducción del 4% en la capacidad de vuelo este fin de semana, que aumentará al 6% el martes, al 8% el jueves y hasta el 10% el viernes, según la agencia.
A pesar de la disminución del tráfico aéreo, Duffy afirmó el domingo que viajar sigue siendo seguro durante el cierre.
“Estamos trabajando horas extras para garantizar la seguridad de los viajes”, declaró. “Si se activan los protocolos de personal en ciertas zonas del espacio aéreo estadounidense, lo que haremos será reducir la velocidad del tráfico, lo que provocará retrasos y, en consecuencia, posibles cancelaciones de vuelos por parte de las aerolíneas”.
Sin embargo, Duffy expresó su preocupación por el futuro y afirmó que votar a favor de la reapertura del gobierno es “la mejor manera de reactivar la economía estadounidense”.
“El próximo viernes, la actividad se reducirá al 10% para aliviar la carga de trabajo de los controladores aéreos”, explicó.
“El problema es que, al intentar reducir la carga de trabajo disminuyendo los vuelos, cada vez hay más controladores que faltan al trabajo”, añadió Duffy. “Y, por lo tanto, la carga de trabajo vuelve a aumentar”.
NBC News