Mientras avanzan los preparativos para la construcción del tren de pasajeros Saltillo–Monterrey–Nuevo Laredo, arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) trabajan para proteger vestigios de los primeros habitantes del noreste de México, algunos con una antigüedad de al menos 6 mil años.
Durante la conferencia matutina del Gobierno de México se informó que el salvamento arqueológico del corredor registra un 81 por ciento de avance, con 11 unidades de excavación distribuidas a lo largo del trazo ferroviario. Sin embargo, detrás de ese porcentaje se encuentra una investigación científica que busca preservar parte de la historia más antigua de la región.
Identifican 27 sitios arqueológicos en el corredor
El director de Salvamento Arqueológico del INAH, Salvador Pulido Méndez, informó que a lo largo de los aproximadamente 390 kilómetros del tramo Saltillo–Monterrey–Nuevo Laredo se identificaron 27 sitios arqueológicos. La mayoría presenta concentraciones de materiales prehispánicos, herramientas de piedra y vestigios históricos asociados al antiguo ferrocarril.
Entre todos los hallazgos, únicamente dos fueron mencionados por nombre por los especialistas del INAH: Cueva Ahumada y Los Fierros, ambos en Nuevo León. En estos lugares existen manifestaciones de arte rupestre que obligan a los arqueólogos y a los ingenieros del proyecto ferroviario a estudiar cómo permitir el paso del tren sin afectar el patrimonio cultural.
«Hay dos casos en los que estudiamos cómo resolver el paso del tren, porque se encontraron manifestaciones gráfico-rupestres», explicó Pulido Méndez al presentar el avance del proyecto. Aunque el Gobierno federal no ha revelado la distancia exacta entre estos sitios y la futura vía férrea, el hecho de que sean objeto de estudios especiales indica que se encuentran dentro del área de influencia del proyecto.
Cueva Ahumada: seis milenios de historia
El caso más relevante es Cueva Ahumada, ubicada en el municipio de García, Nuevo León. Las investigaciones arqueológicas realizadas desde la década de 1960 permitieron establecer, mediante fechamientos por radiocarbono, que el sitio presenta evidencias de ocupación humana desde hace aproximadamente 6,000 años, durante el periodo Arcaico temprano.
Los especialistas aclaran que esa antigüedad corresponde a la presencia humana en el lugar; las pinturas y petrograbados podrían ser posteriores, aunque algunos investigadores consideran posible que parte del arte rupestre también tenga varios milenios de antigüedad.
En el sitio se han localizado pinturas rupestres, petrograbados, herramientas de piedra, restos de antiguos campamentos y evidencias de ocupaciones repetidas durante miles de años. Estos vestigios pertenecen a grupos de cazadores-recolectores que habitaron el noreste mexicano mucho antes del desarrollo de las grandes ciudades mesoamericanas.
Contexto: Cueva Ahumada es considerada uno de los sitios prehistóricos más importantes del noreste de México. Sus evidencias de ocupación humana con aproximadamente 6,000 años de antigüedad ayudan a reconstruir la historia de los primeros pobladores de la región, muy anterior a la fundación de ciudades como Monterrey o Nuevo Laredo y miles de años antes de la llegada de los europeos.
Excavaciones revelarán más secretos del pasado
El INAH ha insistido en que el salvamento arqueológico no consiste únicamente en retirar piezas para permitir la construcción del ferrocarril. Cada excavación representa una oportunidad para conocer mejor cómo vivieron los antiguos habitantes del noreste, una región cuya arqueología ha sido históricamente menos estudiada que la del centro y sur del país.
Los trabajos incluyen recorridos de superficie, excavaciones, análisis de laboratorio y vigilancia permanente durante la construcción de estaciones, patios ferroviarios, pasos a desnivel y otras obras complementarias.
Hasta ahora, el INAH no ha informado sobre hallazgos arqueológicos relevantes dentro del municipio de Nuevo Laredo. No obstante, el salvamento arqueológico continúa a lo largo de todo el corredor ferroviario, por lo que conforme avancen las excavaciones para cimentaciones, viaductos y estaciones podrían surgir nuevos descubrimientos. El hecho de que el proyecto atraviese una región ocupada por grupos humanos desde hace miles de años mantiene abiertas las posibilidades de encontrar nuevos vestigios durante las siguientes etapas de construcción.
