La nave Starship de SpaceX, la más grande y poderosa del mundo que busca alcanzar llegar a la Luna y Marte, sobrevivió el jueves a un ardiente regreso hipersónico desde el espacio y logró una demostración de aterrizaje en el océano Índico, completando una misión de prueba completa alrededor del mundo en su cuarto intento.
La caída controlada de Starship en el Índico tan sólo 65 minutos después de su lanzamiento desde Texas coronó el último avance en la campaña de desarrollo de cohetes, un esfuerzo multimillonario de la compañía espacial de Elon Musk para construir un lanzador de satélites reutilizable y una nave para alunizar.
Las tres misiones de prueba anteriores terminaron con la Starship explotando o desintegrándose.
El sistema de dos etapas y unos 120 metros de altura, formado por la nave Starship montada sobre su imponente cohete propulsor Super Heavy, despegó desde el centro de lanzamiento Starbase de la compañía, cerca de Boca Chica Village, en el sur de Texas, enviando poderosas ondas de choque a través de la niebla matinal de la costa del Golfo.
El cohete Super Heavy se separó de la etapa superior a una altitud de 74 kilómetros, cuando Starship encendía sus propios motores para seguir ascendiendo hacia el espacio. Mientras tanto, Super Heavy regresó al Golfo de México y realizó un suave amerizaje, imitando una llegada a la superficie terrestre.
En el espacio, una transmisión en directo de SpaceX mostró a Starship, equipado con cámaras a bordo, navegando a unos 25 mil 750 kms por hora a unos 200 kms de altitud mientras se dirigía hacia el Índico para regresar a la Tierra, preparando una demostración clave de su diseño reutilizable.
El primer lanzamiento en abril de 2023 explotó minutos después del despegue, a unos 40 kms de altura, mientras que el segundo, en noviembre, explotó tras alcanzar el espacio. El tercer vuelo, en marzo, llegó mucho más lejos, pero se destruyó durante la reentrada atmosférica, a unos 64 kms sobre el Índico.
En México se pudo apreciar el lanzamiento de la nave Starship de SpaceX. Cientos de personas se dieron cita en el punto de unión entre playa Bagdad en Tamaulipas y la desembocadura del río Bravo, área que cuenta con una vista privilegiada para observar el cohete y el momento justo en que abandona la tierra.
“Es la primera vez, muy padre, muy especular, ya me habían dicho que es una gran experiencia, es algo de otro mundo”, expresó emocionada Antonia Salinas, residente de Matamoros que aplaudió cuando el cohete se observó en el cielo.
Reuters