Por: Guillermo Contreras | 24 de julio de 2019
Un estudiante universitario mexicano admitió el miércoles que había contrabandeado grandes cantidades de efectivo de drogas a través de San Antonio hasta que él y un amigo fueron atrapados tratando de volar desde la ciudad de Álamo con casi $ 1 millón el verano pasado.
Nadie sabe con certeza hasta qué punto Rafael Gabriel Martínez Leal, ahora de 21 años, entró de contrabando en México durante los primeros siete meses de 2018, pero de acuerdo con las nuevas pruebas reveladas en la corte el lunes, admitió que hizo viajes con $ 300,000 en efectivo o más.
Su carga final fue interceptada cuando él y algunos de sus amigos de la sociedad, incluido Juan Pablo Hoyos Avila, de 19 años, un ex alumno de la Universidad del Verbo Encarnado que estaba con él a punto de despegar en un avión con destino a Monterrey el 15 de julio de 2018.
Alguien había avisado a los agentes federales sobre una gran cantidad de dinero en efectivo en el avión, y el avión fue desviado para su inspección por agentes de aduanas, dijo el juez de distrito de los EE. UU. Fred Biery.
Durante la inspección, los agentes preguntaron a los cinco ocupantes del avión, incluido el piloto, si tenían algo más de $ 10,000 que declarar, dijeron los registros de la corte. Hoyos declaró $ 960.
Una declaración jurada federal dijo que se encontraron ocho cajas selladas que tenían imágenes de un fan y un ventilador que no estaba en una caja dentro del avión. Siete de las cajas contenían paquetes envueltos en cinta adhesiva gris.
Los paquetes se abrieron y se encontró en moneda estadounidense un total de $ 879,099. Otros $ 30,000 en efectivo se encontraron en el equipaje de Martínez, dijo Biery, mientras leía el acuerdo de culpabilidad.
Hoyos está programado para ir a juicio el próximo mes por cargos de conspiración de lavado de dinero y contrabando masivo de efectivo.
Martínez se declaró culpable de conspiración para lavar dinero. Se enfrenta ahora hasta 20 años de prisión. La sentencia está programada para el 5 de noviembre.
Los otros tres pasajeros, incluido un piloto que les dijo a los agentes que había volado a Martínez tres veces desde San Antonio, no fueron acusados y se les permitió salir.
«Se responsabilizó de lo que hizo», dijo el abogado de Martínez, Steven Redgate, después de la audiencia del lunes. «Él sabía que estaba mal».
Martínez es primo de dos personas prominentes en el estado de Tamaulipas, en el norte de México: Mariana Gómez de García Cabeza de Vaca, la esposa del gobernador, Francisco García Cabeza de Vaca, y de José Ramón Gómez Leal, alto funcionario federal en Tamaulipas, representante del presidente Andrés Manuel López Obrador.
El gobernador reconoció que Martínez es el primo de su esposa, pero dijo que no sabía nada de las supuestas actividades ilícitas de Martínez, y que Martínez debería pagar por su crimen si se lo encuentra culpable.
Redgate dijo que su cliente no tenía cercanía con ninguno de los miembros de la familia.
Cuando se le preguntó si el contrabando de efectivo tenía algo que ver con el par de parientes, Redgate dijo: «No, realmente no lo hizo».
«Él es realmente un buen chico, pero quedó atrapado en esto», dijo Redgate. «Es un trabajador duro. Él tenía sus propios negocios vendiendo productos de petróleo a diferentes compañías, como un intermediario. Lo estaba haciendo bastante bien «.
Redgate dijo que su cliente asistía a la universidad en México, aunque no tenía el nombre de la escuela en la que estudiaba.
«Planea regresar y terminar su educación», dijo Redgate. Hoyos es originario de México, pero ha vivido en Texas desde al menos 2013 y asistió a UIW como estudiante internacional antes de su arresto.
Según los registros de la corte, Hoyos admitió haber almacenado dinero en efectivo para drogas para Leal, de quien inicialmente los agentes dijeron que habían admitido el contrabando de $ 1 millón por semana durante nueve meses antes de que lo capturaran.
Redgate, sin embargo, dijo que las cargas de efectivo no eran tan frecuentes ni tan grandes.
«Hubo un par de viajes, algunos (cargas) probablemente menos de $ 300,000», dijo Redgate. «El último fue el último».
Guillermo Contreras cubre las cortes federales en San Antonio y asuntos legales internacionales. En MySA.
