WASHINGTON — Tras semanas de contratiempos y retrasos, la Cámara de Representantes —controlada por los republicanos— aprobó el martes, por un estrecho margen, un paquete de unos $70,000 millones para financiar a Immigration and Customs Enforcement (ICE por sus siglas en inglés) y a la Patrulla Fronteriza hasta el final del mandato del presidente Donald Trump.
La votación se saldó con 214 votos a favor y 212 en contra.
El paquete, denominado «Secure America Act» (Ley para una América Segura), fue aprobado por el Senado la semana pasada y ahora pasa al despacho del presidente para su previsible firma.
La aprobación en la Cámara pone fin a meses de tensiones y disputas partidistas sobre la financiación de las operaciones de control migratorio.
En febrero, los demócratas del Senado votaron a favor de paralizar las actividades del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tras la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, durante operaciones migratorias realizadas en Minneapolis el mes anterior.
Unos 75 días después, el Congreso aprobó un proyecto de ley para poner fin a la paralización delDHS —la más larga en la historia de Estados Unidos- y financiar gran parte de esta vasta agencia federal, incluyendo la Guardia Costera, FEMA, TSA y el Servicio Secreto.
Sin embargo, se excluyó la financiación para ICE y la Patrulla Fronteriza después de que los republicanos rechazaran las exigencias demócratas de reformar las prácticas de control migratorio; entre dichas exigencias figuraba la obligación de que los agentes llevaran cámaras corporales y contaran con órdenes judiciales antes de entrar en domicilios.
Debido a este bloqueo, Trump recurrió a otras partidas presupuestarias para pagar temporalmente a dichos agentes y funcionarios.
La única forma en que Trump y sus aliados en el Congreso podían financiar a ICE y a la Patrulla Fronteriza era mediante el proceso de conciliación presupuestaria, un procedimiento de vía rápida que permite a los republicanos aprobar leyes con solo 51 votos, eludiendo así a los demócratas y el umbral habitual de 60 votos requerido en el Senado.
El mes pasado, Trump complicó el proceso a última hora al exigir que se incluyera en el paquete un fondo de $1,800 millones destinado a evitar el «uso indebido de recursos» (anti-weaponization).
No obstante, los republicanos tanto de la Cámara Baja como del Senado se opusieron rotundamente a la idea de posibles indemnizaciones financiadas por los contribuyentes para los participantes en los disturbios del 6 de enero, por lo que los funcionarios de la administración se vieron obligados a descartar el plan.
Los líderes republicanos tuvieron que posponer la votación de conciliación hasta después del receso por el Día de los Caídos (Memorial Day) debido a la polémica generada.
El viernes, el Senado aprobó por 52 votos a favor y 47 en contra la financiación para el control migratorio, y la Cámara de Representantes hizo lo propio.
El paquete está diseñado para financiar al ICE y a la Patrulla Fronteriza durante los próximos tres años.
El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (republicano por Oklahoma), afirmó que, si bien creía que los demócratas estaban sinceramente indignados por los asesinatos de Good y Pretti, paralizar las agencias gubernamentales no era la respuesta adecuada.
“Es una forma terrible de proceder y, francamente, me indica que, para los demócratas del Senado, obtener la mayoría es más importante que gobernar el país”, declaró Cole a la prensa antes de la votación.
“Esta no es la manera apropiada de expresar esa postura. Y, sinceramente, si alguien ha cometido una falta, debe ser investigado y rendir cuentas”.
Sin embargo, el representante Bennie Thompson (demócrata por Misisipi) —quien presidiría el Comité de Seguridad Nacional si los demócratas recuperan la Cámara este otoño— sostuvo que su partido actuaba correctamente al exigir cambios en las agresivas tácticas de control migratorio de la administración Trump.
“Seguimos defendiendo esos principios, independientemente de si nuestros colegas republicanos creen en ellos o no; está claro que no lo hacen”, afirmó Thompson en una entrevista.
“El ciudadano de a pie considera que esas medidas tienen sentido… pero los republicanos escuchan a Donald Trump, y solo a Donald Trump”.
NBC News
