Una prueba de calificación de un motor Raptor 2 resultó en una explosión en las instalaciones de SpaceX.
El incidente ocurrió el jueves alrededor de las 4:15 pm hora local en las instalaciones de prueba y desarrollo de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas.
En un video de NASASpaceflight capturaron el percance y mostraron que el motor Raptor se apagó aproximadamente 14 segundos después del encendido.
Después del apagado (que parecía normal), el vapor continuó persistiendo y disipándose debajo del motor, pero luego apareció un pequeño incendio en el fondo del banco de pruebas. Las llamas crecieron y viajaron hacia arriba, culminando en una gigantesca bola de fuego.
Los gases probables involucrados en la explosión son metano y oxígeno. El motor Raptor de SpaceX utiliza metano líquido (CH4) como combustible y oxígeno líquido (LOX) como oxidante. Si hubiera una fuga o una anomalía en la combustión, estos gases podrían mezclarse y encenderse, dando lugar a una especie de bomba de combustible y aire que creó la explosión vista el jueves.
SpaceX realiza pruebas de calificación de sus motores antes de incorporarlos a cohetes operativos para garantizar que cumplan con los estándares de rendimiento y seguridad. SpaceX está probando actualmente los motores Raptor 2, que presentan un rendimiento mejorado, mayor eficiencia y mayor confiabilidad en comparación con sus predecesores.