El Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) publicó recientemente el Índice de Competitividad Urbana (ICU) 2026, un análisis que evalúa 72 zonas metropolitanas del país. Estas ciudades son importantes porque albergan al 62% de la población mexicana y generan entre el 80% y 90% del Producto Interno Bruto nacional.
Qué está frenando el crecimiento
Aunque hubo avances en conectividad digital, servicios básicos y autonomía fiscal en algunas ciudades, la competitividad general enfrenta obstáculos serios. El crecimiento económico promedio de las ciudades mexicanas cayó de 4.1% a 2.4%, mientras que la violencia se intensifica y la percepción de corrupción permanece en niveles altos.
¿Por qué importa esto? Cuando una ciudad pierde competitividad, es más difícil atraer empresas e inversión, lo que genera menos empleos y menores oportunidades de desarrollo para sus habitantes.
Las ciudades que lideran en México
El ranking varía según el tamaño de las ciudades. En las metrópolis con más de 1 millón de habitantes, Querétaro ocupa el primer lugar, seguida por Guadalajara y Hermosillo. Para ciudades de 500 mil a 1 millón de personas, Puerto Vallarta está en la cima, seguida por Tepic y Veracruz. En el rango de 250 mil a 500 mil habitantes, La Paz lidera, con Monclova-Frontera y Nuevo Laredo en segundo y tercer lugar. Finalmente, entre las ciudades más pequeñas, Delicias encabeza la lista, seguida por Piedras Negras y Ocotlán.
Las urbes más competitivas comparten características comunes: un mercado laboral formal y productivo, un entorno seguro y gobiernos locales con capacidad fiscal propia. En contraste, las ciudades más rezagadas enfrentan problemas estructurales. Lugares como Tapachula y Tlaxcala sufren de economía informal, mientras que Acapulco padece violencia severa, y ciudades como Tijuana tienen debilidad en sus estructuras fiscales e institucionales.
El caso de Baja California
Baja California es un ejemplo ilustrativo de estos desafíos. El estado cuenta con tres ciudades en el ranking: Mexicali, Tijuana y Ensenada. Mexicali se posiciona en el lugar 13 entre ciudades de más de 1 millón de habitantes, con un nivel de competitividad media alta. Tijuana, también en la categoría de más de 1 millón de personas, ocupa el lugar 20 con competitividad media baja. Ensenada, en la categoría de 250 mil a 500 mil habitantes, se ubica en el lugar 13 con competitividad media baja.
El IMCO señala específicamente a Baja California como uno de los estados con el menor avance en credibilidad institucional. A nivel regional, las ciudades fronterizas del norte que participan en cadenas globales de manufactura típicamente desarrollan mercados laborales formales y productivos. Sin embargo, en Baja California, dos factores actúan como frenos importantes: la percepción de corrupción y la débil gestión institucional, particularmente en Tijuana. Estos problemas impiden que ciudades como esta alcancen los niveles «Alta» o «Muy Alta» de competitividad que sí logran otras metrópolis norteñas como Saltillo, Monterrey o Hermosillo.
Antecedentes en Baja California: El estado ha tenido dos gobiernos estatales sucesivos de Morena y tres gobiernos municipales sucesivos en sus principales ciudades, durante los cuales la estructura competitiva se ha deteriorado, de acuerdo con el análisis del IMCO.
Para recuperar competitividad, el IMCO sugiere que los próximos gobiernos de Baja California implementen al menos tres medidas: diversificar la economía local, formalizar el mercado laboral y modernizar el sistema fiscal municipal. Sin embargo, los expertos advierten que cambios más profundos en la filosofía política y la gestión pública serán necesarios si estas ciudades buscan ser competitivas a nivel mundial.
